Rusinterweb

Охотничьи угодья, захваченные князьями, были не только местом для пышных охот, но и являлись источниками получения ценных мехов и продуктов. Для охоты князья содержали ловчих, сокольников, псарей, бобровников, тетеревятников, ловцов заячьих, гоголиных, лебединых и пр. Княжеские охотники имели право в деревнях питаться сами и кормить лошадей, собак и соколов за счет крестьян. На крестьян же была возложена повинность лично участвовать в княжеских охотах. Вполне понятно, что такие повинности ложились тяжелым бременем на крестьян и вызывали их возмущение, доходившее порою до открытого бунта. В 1270 г., например, захватнические действия Новгородского князя Ярослава Ярославича вызвали восстание новгородцев. В посланной Ярославу грамоте свободолюбивые жители вольного города, в частности, писали: «Ты, княже, неправду почто чинишь и многи ястребы и соколы держиши? Отъял еси у нас Волхов гоголиными ловцы и иные воды утечьими ловцы, а псов держишь много... Отъял еси у нас поле заечьими ловцы... И иные многи вины твои, княже. И мы ныне, княже, не можем терпети твоего насилия. Пойди, княже, от нас добром, а мы себе князя добудем». Англичанин Флетчер, в конце XV в. описывая домашнюю жизнь русского царя Федора Ивановича, рассказывает, что одной из любимых его забав была медвежья травля. К участию в травле придворные глашатаи зазывали ловких и смелых охотников, которые один на один сходились в единоборстве с разъяренным медведем и одним метким ударом рогатины закалывали зверя. Иногда такие кровавые потехи царя заканчивались трагически для отчаянных холопов. При царе Алексее Михайловиче (XV в.) наивысшего развития достигла «птичья потеха». Будучи страстным охотником, этот царь явился автором первого пособия по охоте с ловчими птицами — книги «Урядник сокольничего пути», в которой, в частности, говорилось: «Будьте охочи, забавляйтеся, утешайте ся сею доброю потехою и угодно и весело; да не одолеют вас кручины и печали всякие...» Сами окрестности стольного града Москвы, богатые дремучими лесами и насыщенные зверем и птицей, располагали к охоте. Лучшие рощи и дубравы подмосковных лесов объявлялись заповедными, их оберегали только для царской охоты. Отличным местом для охоты были Сокольники, где в изобилии водились лоси, а лосино-погонный лесной остров по левому берегу реки Яузы издавна считался заповедной «государевой рощей».