ПОРОДЫ ОХОТНИЧЬИХ СОБАК принято делить на группы по их основной специализации. Среди охотничьих собак есть предельно специализированные, как, например, борзые. Их назначение — преследовать и ловить животных, обнаруженных с помощью зрения. Собаки других групп, как, например, лайки, могут быть более разносторонними. Основное свойство гончих — стремление к преследованию зверя по следу с голосом (лаем). На протяжении многих поколений в породах гончих велась селекционная работа на закрепление вязкости (настойчивости в преследование зверя), тонкого чутья, культивировались своеобразные, особо звучные голоса и другие качества, обеспечивающие успех охоты. Наиболее распространена охота с гончими на зайца и лисицу. Добывают с ними и копытных зверей: лося, кабана, косулю, благородного оленя. Со стаями гончих охотятся и на волков. Хороший смычок (пара разнополых гончих), а то и одна собака порой выставляет под выстрел охотника даже рысь. Охота с гончими распространена главным образом в лесной и лесостепной зоне, проводится иногда и в горах. Период охоты — осень и начало зимы, до выпадения глубокого снега, затрудняющего работу собак. Гончих держат преимущественно сельские жители, охотники из рабочих поселков и районных центров. Среди жителей больших городов этих собак имеют лишь самые заядлые любители, так как породы гончих созданы не для комнатного содержания. Нежелательно использовать гончих собак в угодьях, заселенных косулей. Гончие азартно преследуют этих животных, вынуждают их покидать обжитые места, а порой просто зага-нивают и давят. В нашей стране разводят: русских, русских пегих (англо-русских), эстонских и латвийских гончих собак.


