Собака по природе своей — хищник, поэтому питается она преимущественно мясом. Однако в процессе одомашнивания эти животные настолько приспособились к существованию возле человека, что стали почти всеядны. Ездовых собак Заполярья на протяжении почти всего года кормят мясом морского зверя и рыбой. Неизбалованная дворняжка довольствуется остатками хозяйского стола да тем, что ухитряется урвать из кормушек домашней птицы, свиней и других животных. Собака плохого хозяина пробавляется возле помоек и поедает нечистоты. Избалованные комнатные собачки горожан нередко существуют на сластях, привыкают даже к таким напиткам, как кофе и какао. Но все эти отклонения от нормы неблагоприятно отражаются на их здоровье и работоспособности. Охотничьей собаке, затрачивающей на охоте колоссальное количество энергии, необходимо достаточное и полноценное питание. Взрослую собаку кормят, как правило, 2 раза в день — утром и вечером. Если же ее приходится оставлять в доме одну на целый день без прогулки, то лучше кормить один раз — после того, как хозяин, придя с работы, выведет собаку для отправления естественных потребностей. При таком вынужденном режиме иногда собаке дают после утренней прогулки лишь небольшую, более калорийную, но малообъемную часть суточного рациона, а основную кормежку задают вечером. Количество корма, которое может съесть собака, резко меняется в зависимости от ряда причин. Хорошо выращенная и упитанная собака среднего роста, например гончая, съедает за одну кормежку 1,5—2 литра корма нормальной сметанообразной густоты. А истощенный заморыш, выращенный на картошке и отрубях, ухитряется съесть в один присест ведро полужидкого корма и, раздувшись от съеденного, остается голодным, так как ощущение аппетита создается не только при пустом желудке, но и при недостатке питательных веществ в крови и тканях организма. Животное может испытывать голодание при любом объеме съеденного корма, если в нем не хватает необходимых веществ, например белков, витаминов или минеральных солей. Следствием такого частичного недокорма бывает слабость собаки, снижение ее рабочих качеств, нарушение обмена веществ, чрезмерный или извращенный аппетит. В последнем случае собака с жадностью поедает отбросы, различные нечистоты и даже несъедобные предметы.


